El Subcomité de Industria y Comercio de Estados Unidos se ha reunido en audiencia para debatir sobre el tema de la seguridad en las apuestas online. Además, se han tratado otros temas relacionados, como la prohibición de los juegos gratis de azar online, la protección para los jugadores (en caso de legalizarse), y cuáles serían los juegos permitidos, en caso de prosperar la legalización.

Hay varias propuestas para la regulación del juego online en USA, entre ellas una de Joe Barton, que señala que la prohibición no resulta efectiva, si nos atenemos a lo sucedido hasta el Viernes Negro: millones de estadounidenses accedían, de todos modos, a sitios de poker online no radicados en el país.

Keith S. Wythe, Director del Consejo Nacional sobre Ludopatía, afirmó que la regulación permitiría controlar mejor los casos de adicción al juego, mientras que Frank J. Fahrenkopf, Presidente de la Asociación Americana del Juego (AGA, hizo hincapié en los beneficios económicos para el estado que supone la regulación.

Una de las conclusiones a las que se llegó en la reunión fue que la mejor forma de protección no era la prohibición, sino la regulación con fuertes controles, que incluyan la protección de los menores.

La presidenta del comité, Mary Bono Mack, aseguró que la decisión final que se tome será la que se considere mejor para los jugadores de Estados Unidos, lo que da cierta esperanza a quienes han perdido su dinero con el cierre de Full Tilt (tema que también tuvo su espacio de discusión). Dentro de 10 días habrá una nueva reunión, en la que se analizarán las conclusiones extraídas por las partes asistentes a este debate.

La intervención de este Subcomité en el tema del juego online permitiría, se supone, acelerar tanto el proceso de resolución con respecto a Full Tilt, como el de la ley de juego online en el país. El mayor énfasis se ha puesto en la protección del consumidor, que, con cuentas en sitios no nacionales, se ve expuesto a la posibilidad de fraudes.

En España, mientras tanto, existen altas probabilidades de que el proceso de regulación del juego online quede detenido, en espera del resultado de las próximas elecciones presidenciales del 20 de noviembre. Teniendo en cuenta que las concesiones que se otorguen tendrán una vigencia de 10 años, no parece lógico que esa decisión la tome un gobierno que, quizás, no sea re-elegido.

Pero, por otro lado, esto genera un grave problema, y es que, a partir del 1º de enero del año 2012 todos los sitios de juego online que operan en España pasarían a ser ilegales, ya que esa es la fecha límite de permiso de operación que ha puesto el gobierno para quienes se encuentran operando sin licencia. Esto hace suponer que habrá una moratoria por un período más o menos prolongado, de entre 6 meses y 1 año, teniendo en cuenta que muchos de los sitios de juegos y apuestas son, además, patrocinadores de equipos de fútbol de Primera División.

Si estos sitios pasaran a ser ilegales a partir del 1º de enero, la única opción que tendrían sería retirarse del mercado, lo cual generaría no pocos problemas, por cierto.

Según algunos analistas, detener el proceso a causa de las elecciones conlleva un riesgo añadido: el hecho de que, quien acceda al gobierno, comience a revisar y/o modificar lo hecho hasta la fecha en materia regulatoria, lo que retrasaría nuevamente todo el proceso.

Habrá que esperar unos días más para saber cómo queda, finalmente, el tema de la nueva regulación.

Faltando sólo cuatro días para la audiencia de Full Tilt Poker con la Alderney Gaming Control Commission (AGCC), Full Tilt Poker ha anunciado que hará recortes de gastos en su empresa Pocket Kings (proveedora de servicios de marketing y tecnología para FTP), a fin de estabilizar su situación financiera y poder devolver el dinero adeudado a sus socios.

El recorte pasaría, posiblemente, entre otras medidas a tomar, por la reducción de 250 puestos de trabajo. Full Tilt Poker asegura que se reducirán los costos en alrededor de 12 millones de euros, con el plan de ajuste sugerido por Sea Port Group Securities LLC, una empresa de asesoramiento financiero que FTP ha contratado.

Los directivos de Full Tilt creen que, con los recortes a realizar y el aporte que pueda realizar el futuro grupo inversor, Pocket Kings estará en condiciones, en no muy largo plazo, de volver a estar plenamente operativa en los mercados fuera de Estados Unidos y devolver los fondos a sus jugadores de poker.

La audiencia fue ratificada para el 19 de septiembre del 2011 (después de dos aplazamientos previos) a pesar del pedido de Full Tilt Poker de posponer nuevamente la fecha. Pero sí han conseguido que se lleve a cabo a puertas cerradas, a pesar de que el tribunal prefería una audiencia pública. En esta audiencia Alderney decidirá si la sala de poker online se encuentra en condiciones de recuperar su licencia para continuar ofreciendo servicios fuera de Estados Unidos.

De todos modos, es posible que nada suceda realmente el 19 de septiembre, y Full Tilt se limite a pedir una nueva extensión ya que la situación de la sala de poker online no parece haber variado demasiado, desde el comienzo del conflicto a la fecha. Las negociaciones con el supuesto inversor europeo del que tanto se ha hablado no parecen haber llegado a puerto todavía, y nada se ha vuelto a mencionar del tema.

Full Tilt Poker ha dado a conocer, en los últimos días, un nuevo comunicado, explicando con algo más de detalle que hasta la fecha, la situación en la que se encuentra la empresa. En realidad, el comunicado hace referencia, principalmente, a los hechos que llevaron a Full Tilt Poker a su situación financiera actual.

Comienzan haciendo un racconto de los robos que sufriera la sala de poker en los meses previos al Black Friday (alrededor de 42 millones de dólares robados por Daniel Tzvetkoff, y, posiblemente, unos 128 millones más robados por varios operadores), y del embargo de dinero que realizara el gobierno de EEUU (unos 115 millones). Explican, luego, que no esperaban que las acciones del gobierno de EEUU afectaran su funcionamiento en todo el mundo. Pero, para tratar de cumplir con todo sus jugadores, están buscando inversores asociados que puedan aportar los fondos necesarios.

En realidad, no hay nada nuevo en esta declaración, más que lo que se sabía hasta ahora. Lo más novedoso parece ser la posible confirmación del cambio de directivos de la empresa. El comunicado de Full Tilt dice, textualmente: “Recientemente hemos contratado un consejero financiero adicional a través de un grupo bancario de inversiones para ayudarnos en nuestra búsqueda de una inyección monetaria y de un nuevo grupo directivo para restablecer nuestra sala y devolver el dinero a los jugadores.”. Si tenemos en cuenta la salida reciente del director de marketing, Lothar Rentschler, y la posible salida de Ray Bitar, este párrafo podría ser la confirmación del cambio de cúpula.

Por otro lado, Jeff Ifrah, abogado de Full Tilt, estuvo respondiendo preguntas en el foro de poker de Two Plus Two. La primera pregunta se refirió, obviamente, a la intención de FT de pagar las deudas con sus jugadores. Ifrah respondió que los esfuerzos por encontrar inversores tienen como objetivo restituir el dinero que se debe a los jugadores de la sala de poker online de todo el mundo. Sobre las posibilidades de que el reintegro se produzca con fondos propios de la empresa, Ifrah dijo que lo veía muy difícil.

Por ahora, Alderney ha decidido posponer su decisión acerca de la reapertura de la sala, hasta mediados de septiembre. Seguramente este retraso s debe a la falta de credibilidad que supondría una reapertura de una sala que debe millones a sus jugadores en todo el mundo. La AGCC habría tomado esta decisión para dar tiempo a FTP de firmar la venta de la empresa.

Sobre esta tema, se rumorea que el comprador podría ser una empresa de juego online británica, aunque no hay nada confirmado.

FTP prometió, de todos modos, dar nuevos comunicados en los próximos días, para que sus jugadores estén al tanto de las novedades que se van sucediendo sobre esta complicada y polémica situación.

Mientras sigues de cerca los pormenores de esta situación, aprovecha para jugar sin dinero. Juega poker gratis en tu sala de poker online.

Circulan fuertes rumores en la industria del juego online acerca de la venta de Bwin.party, la filial de poker de Bwin. Los rumores también dicen que el comprador podría ser el casino Wynn Resorts, que entraría, de ese modo, en el juego online.

Evidentemente, Bwin.party puede resultar un activo muy valioso para cualquier empresa de juego, aunque, en estos momentos, la nebulosa en que se encuentra la legislación del juego online en Estados Unidos hace difícil suponer que se vaya a realizar cualquier movimiento de este tipo en el corto plazo.

Una vez que la legislación sobre el poker online se haya aprobado, es probable que veamos una gran actividad entre las empresas de la industria del juego, tratando de poner pie en el negocio del poker online, en el que el poker holdem es la estrella.

Aunque nada está confirmado, los rumores hicieron caer el valor de las acciones de BPTY el día martes pasado.

Recordemos que Bwin.party es una empresa de reciente formación: en marzo de este año 2011 Bwin se asoció a Party Poker, uniendo su base de datos y software. En junio de este año, Bwin anunció oficialmente la puesta en venta de Ongame, su red de juego.

Wynn ha estado intentando entrar en el poker online desde hace varios meses. Ya había manifestado su interés en generar un joint venture con PokerStars, que finalmente se frustró, luego del Black Friday y el cierre de esta sala de poker online en el mercado estadounidense.

Después del “viernes negro”, muchas cosas cambiaron en el poker online, tanto para quienes suelen jugar poker online como aficionados, como para los profesionales de la sala. Y también, según las últimas noticias, para los dueños de la sala Full Tilt Poker.

A fin de junio Los Angeles Times publicó la noticia de la futura venta de Full Tilt Poker a un grupo inversor europeo. El grupo se haría cargo, aparentemente, de la deuda de Full Tilt con sus jugadores y, a cambio se quedaría con la mayoría de acciones de Pocket Kings, la empresa dueña de la sala de poker online. Con el dinero de la compra, la sala también haría frente a la demanda interpuesta por el gobierno de Estados Unidos.

Una de las consecuencias de esta futura venta parece ser el retiro de la demanda que Phil Ivey había hecho a la sala. También hubo rumores de que, previo al viernes negro, bwin.party había hecho una oferta para comprar Full Tilt, pero la había retirado cuando FTP perdió su licencia.

La compra por parte de este grupo inversor europeo (del que se desconocen datos precisos) estaría sujeta a que Full Tilt recupere su licencia suspendida por la AGCC (Alderney Gambling Control Commission). La suspensión alcanza a todos los territorios en los que rige el control de Alderney.

La AGCC, por su parte, negó estar informada sobre esta negociación o haberla autorizado.

Para empeorar la situación de Full Tilt, Arjel.fr, el organismo que regula el juego en Francia, decidió, también, suspender la licencia de FTP en ese país, en forma preventiva, hasta que la sala presente garantías acerca de su situación económica y financiera. La Arjel ha justificado la medida en tanto se trata de proteger los intereses de los jugadores franceses.

Y, como si todo esto fuera poco, ayer se conocieron rumores de que Ray Bitar, CEO de Full Tilt Poker, habría sido relevado de su cargo. Los mismos rumores indican que la renuncia de Bitar habría sido una de las condiciones impuestas por el grupo inversor que negocia la compra de la sala.

La perla de esta “soap opera” del poker es la aparición en escena de Jack Binion: se dice que también habría estado negociando la compra de una “parte significativa” de las acciones de la sala.

Mientras tanto, jugadores de todo el mundo, con cuenta en FTP, esperan ansiosamente el final de esta historia, para saber qué sucederá con su dinero.

Guy Laliberte, presidente de ONE DROP (organización sin fines de lucro que tiene como objetivo llevar agua potable a sitios donde escasea) ha anunciado la inclusión de un nuevo torneo benéfico en la WSOP 2012. Se trata de un torneo de poker que tendrá un buy-in de 1 millón de dólares. El 11% del total reunido para premios será donado a ONE DROP.

Según se ha programado, el torneo durará 3 días, y puede dar al ganador varios millones en premio, además de un brazalete de platino que se agregará en caso de que haya más de 21 jugadores inscriptos. El torneo estará abierto a cualquiera que pueda pagar el buy-in.

Por el momento, son 15 los profesionales que han asegurado su participación, entre los que se encuentran Patrik Antonius, Gus Hansen, Daniel Negreanu, Tom Dwan, Johnny Chan y Tony G. También lo han hecho el CEO del Grupo City Center, Bobby Baldwin, el dueño de Treasure Island, Phil Ruffin, y el millonario empresario Andy Beal.

En principio, el torneo se jugará en el Casino Rio de Las Vegas, el 1º de julio del 2012, y podrán participar hasta 48 jugadores. La señal ESPN ya ha iniciado las negociaciones para la transmisión del evento, dentro de la cobertura de la WSOP.

Pero no todo son rosas, y también ha habido críticas acerca de este torneo, como las de Liv Boeree, Vanesa Selbst, y algunos periodistas especializados. Las voces en contra dicen que, por un lado, la inclusión de este torneo quita protagonismo al Main Event de la WSOP y, por otro lado, limita la participación a los pocos que puedan pagarlo, aunque se organicen, como está previsto, satélites clasificatorios.

Por nuestra parte, creemos que cualquier gesto destinado a la solidaridad, “elitista” o no, siempre es bueno, en un planeta en el que no siempre los que más tienen se acuerdan de quienes no tienen nada.