Después de siete meses de ausencia, Phil Ivey volvió al poker en vivo en el PokerStars APPT Macau Open. El rumor sobre su presencia en este torneo comenzó a correr un par de días previos al inicio, y se confirmó pocas horas antes, cuando su nombre apareció en la lista de los 269 jugadores registrados.

Ivey se había auto-impuesto un retiro de los torneos de poker a partir del Viernes Negro, cuando Full Tilt se hundió, dejando vacías las cuentas de los jugadores de la sala. Ivey decidió, entonces, no presentarse en la World Series of poker, en solidaridad con aquellos jugadores que perdieron todo su dinero y no tenían como pagar su entrada a este torneo.

El escándalo Full Tilt alcanzó a Ivey en más de un aspecto, ya que la empresa llegó a deslizar que Ivey había retirado grandes sumas de dinero en concepto de adelantos en su cuenta y que, por lo tanto, ese dinero no le pertenecía.

Mucho se ha especulado acerca de esta re-aparición. Incluso hay quienes sospechan que el jugador puede tener conocimiento acerca de la re-apertura del sitio, cuando se hayan concretado todos los detalles de la venta a Bernard Tapie. Por otro lado, se sabe que los jugadores de Full Tilt no participaban en torneos de PokerStars, y viceversa, lo que podría indicar la total desafectación del jugador de su antigua sala.

El primer día en Macao, Ivey llegó a tener 95k en fichas, aunque terminó el día con menos suerte. Para el día 2, Ivey inició con 51.000 en fichas.

Otros jugadores como Tom Dwan, Sam Trickett, y Patrick Antonius (y más) han buscado acción en las tradicionales mesas de poker de Macao de altas apuestas, en las que, se dice, Dwan ya ha dejado 2.6 millones.

Después del “viernes negro”, muchas cosas cambiaron en el poker online, tanto para quienes suelen jugar poker online como aficionados, como para los profesionales de la sala. Y también, según las últimas noticias, para los dueños de la sala Full Tilt Poker.

A fin de junio Los Angeles Times publicó la noticia de la futura venta de Full Tilt Poker a un grupo inversor europeo. El grupo se haría cargo, aparentemente, de la deuda de Full Tilt con sus jugadores y, a cambio se quedaría con la mayoría de acciones de Pocket Kings, la empresa dueña de la sala de poker online. Con el dinero de la compra, la sala también haría frente a la demanda interpuesta por el gobierno de Estados Unidos.

Una de las consecuencias de esta futura venta parece ser el retiro de la demanda que Phil Ivey había hecho a la sala. También hubo rumores de que, previo al viernes negro, bwin.party había hecho una oferta para comprar Full Tilt, pero la había retirado cuando FTP perdió su licencia.

La compra por parte de este grupo inversor europeo (del que se desconocen datos precisos) estaría sujeta a que Full Tilt recupere su licencia suspendida por la AGCC (Alderney Gambling Control Commission). La suspensión alcanza a todos los territorios en los que rige el control de Alderney.

La AGCC, por su parte, negó estar informada sobre esta negociación o haberla autorizado.

Para empeorar la situación de Full Tilt, Arjel.fr, el organismo que regula el juego en Francia, decidió, también, suspender la licencia de FTP en ese país, en forma preventiva, hasta que la sala presente garantías acerca de su situación económica y financiera. La Arjel ha justificado la medida en tanto se trata de proteger los intereses de los jugadores franceses.

Y, como si todo esto fuera poco, ayer se conocieron rumores de que Ray Bitar, CEO de Full Tilt Poker, habría sido relevado de su cargo. Los mismos rumores indican que la renuncia de Bitar habría sido una de las condiciones impuestas por el grupo inversor que negocia la compra de la sala.

La perla de esta “soap opera” del poker es la aparición en escena de Jack Binion: se dice que también habría estado negociando la compra de una “parte significativa” de las acciones de la sala.

Mientras tanto, jugadores de todo el mundo, con cuenta en FTP, esperan ansiosamente el final de esta historia, para saber qué sucederá con su dinero.

Esta semana nos hemos enterado de otras dos apuestas locas entre jugadores de poker. Dos más de aquellas que solemos ver cada tanto. En este caso, una no tiene ninguna relación con el poker y la otra sí (si alguna vez se llevara a cabo).

En primer lugar tenemos el desafío de kickboxing entre Bertrand ‘ElkY’ Grospellier y Lex ‘RaSZi’ Veldhuis. Aparentemente, tendrá lugar en Las Vegas en la última semana de mayo, justo antes de que comience la WSOP. Este desafío responde a una apuesta previa entre ambos jugadores, que tienen una gran relación entre ellos. Lo que se desconoce son los términos y el motivo de la apuesta.

El favorito, definitivamente, para esta pelea, es Veldhuis, ya que ha practicado este deporte. De hecho, 15 de los últimos 18 campeones mundiales de esta disciplina son de Holanda, la tierra natal de “RaSZi”. Esto nos lleva a pensar que Grospellier deberá entrenar duramente (ya lo está haciendo) para tener una oportunidad.

La segunda apuesta, y esta sí, relacionada con el poker, es la que se produjo en la última sesión de Poker After Dark, entre Tom Dwan y Phil Ivey. Dwan le pagó a Ivey $40.000 con la condición de poder convocarlo, en cualquier momento, para un enorme desafío de H.O.R.S.E. Las condiciones (bastante exóticas, por cierto) son las siguientes: si Ivey no acepta el desafío al ser convocado, deberá “indemnizar” a Dwan con un millón de dólares. Se jugarán 100.000 manos de $50K/$100K. Si Dwan pierde 10 millones de dólares, sólo le paga a Ivey $400.000; si gana, se lleva los 10 millones.

No hay mucho para agregar acerca de esta apuesta/propuesta de Dwan, salvo que parece bastante absurda y difícilmente se lleve a cabo, habida cuenta de que Dwan tiene dos desafíos en curso y ninguno de ellos parece tener una pronta resolución.

En la última semana ha habido muchos comentarios en diversos foros acerca de las actividades de Tom Dwan, Phil Ivey y John Juanda en el APT Macau. Todos parecen estar haciendo mucho dinero en partidas cash y el torneo ha tomado el aspecto de semi-privado.

Según comenta Matt Savage, los juegos cash han adquirido proporciones históricas, con ciegas de alrededor de $1300/$2600 en mesas No Limit Holdem, y hasta 2 millones de dólares en la mesa.

Tom “durrrr” Dwan, Phil Ivey, Chau “La Key U” Giang y John Juanda juegan contra empresarios chinos deseosos de enfrentarse a las grandes figuras del poker mundial, y está claro que el dinero no es un problema. “Tom Hall”, un forero de 2+2, agrega algunos detalles interesantes: todos estos empresarios están ligados al mundo del gambling de uno u otro modo (casinos, apuestas, etc) y, desde hace algún tiempo se dedcain al poker. Algunos son, inclusive, muy buenos jugadores.

No está permitida la presencia de cámaras de televisión dentro del recinto de juego, por lo que no hay imágenes de lo que sucede en el torneo, aunque quizás algo llegue a filtrarse en internet dentro de algunos días. Las sesiones llegan a durar hasta 30 horas, con descansos de 6 horas.

Según cuenta Savage, Tom Dwan había ganado, hasta el domingo pasado, cerca de 1.7 millones. Y Ivey había alcanzado el millón de dólares. Entre todos los jugadores invitados han sumado varios millones hasta el momento.

Mientras tanto, difícilmente veamos a alguno de ellos en las salas de poker online en estos días, con tanta acción en vivo y en directo.

El mes de octubre ha finalizado con una nueva lista de ganadores y perdedores. Estamos hablando, claro, de las mesas de apuestas altas del poker online. Casi sin variantes con respeto al final del mes anterior, encontramos los mismos nombres de siempre.

Según HighStakes DB, el gran ganador del mes de octubre fue Tom “durrr” Dwan, con $991.000. La mayor parte de esta cifra la obtuvo de Ilari “Ziigmund” Sahamies, que perdió con Dwan $1.200.000 en unas 500 manos en las mesas $500/$1000 PLO. Esto fue a comienzos de octubre, y Ziigmund no pudo recuperarse, terminando el mes como el mayor perdedor, con un déficit total de $ 1.717.000.

Otros jugadores que tuvieron un buen mes de octubre fueron Andreas “Skjervøy” Torbergsen ($755.000), Patrik Antonius ($612.000) y Daniel Cates ($608.000).

Acompañando a Sahamies en la lista de perdedores del mes encontramos a WastedPotential (-$455.000), Jared “harrington25″ Bleznick (-$413.000) y Vaga_Lion (-$408.000).

En agosto se conoció la lista de los nominados para el Hall of Fame 2010. La noticia la dio el Director de Comunicaciones de la WSOP, Seth Palansky. La votación de los aficionados se llevó a cabo hasta el 31 de agosto, y el 1º de septiembre se conoció la lista de los 10 candidatos más votados. Ahora, el Poker Hall of Fame Governing Council estudiará la lista y decidirá quién es el jugador más prestigioso.

El criterio para la elección es el siguiente: debe ser un jugador que haya jugado en los principlaes torneos; que haya jugado en apuestas altas; que juegue bien en forma consistente y sea respetado por sus pares. En el caso de no jugadores, debe ser una persona que haya contribuido al crecimiento y éxito del poker con resultados positivos y perdurables.

Este año hay dos mujeres en la lista de nominados: Linda Johnson y Jennifer Harman. Ambas realizan tareas de ayuda social, como partidas a beneficio, y han contribuido al crecimiento de la popularidad del poker entre las mujeres.

Entre los hombres, hay 4 campeones de la WSOP: Chris Ferguson, Dan Harrington, Tom McEvoy y Scott Nguyen. También están en la lista Daniel Negreanu, Phil Ivey, Eric Seidel y Barry Greenstein. No hay que olvidar que Greenstein, más allá de sus habilidades como jugador, ha donado a la caridad alrededor de 8 millones de dólares, es decir, todas las ganancias que ha obtenido en torneos de poker en algo más de 10 años.

En palabras de Andrew Feldman, el editor de Poker en ESPN.com, “los nominados de este año muestran la sorprendente diversidad que existe en la industria y hay nombres que, definitivamente, sobresalen del resto. Cada jugador de la lista merece reconocimiento”.