Es cierto que, en determinados casos, un par bajo puede ser tan bueno como cualquier otro. Con un par bajo podemos llevarnos un bote, claro. Lo mismo que con conectores del mismo palo. Pero lo que no debemos hacer es habituarnos a jugarlos cada vez que los recibamos, porque también pueden hacernos perder con suma facilidad.

Si nos empecinamos con pares bajos o conectores del mismo palo podemos vernos obligados a jugar en una situación difícil para sostener la mano, si tenemos en juego gran cantidad de fichas. Y es probable que las perdamos.

Si somos principiantes, lo mejor es no arriesgarnos con este tipo de manos. Pero si de todos modos queremos intentarlo, debemos tener en cuenta siempre nuestra posición. Sólo es una opción jugar estas manos en las últimas posiciones, ya que tendremos un mejor panorama de las manos posibles de nuestros rivales. Jugarlas en posición temprana sería siempre un error.

Tendremos en cuenta que con conectores del mismo palo sólo podremos formar nuestro proyecto de escalera la tercera parte de las manos que juguemos. El resto de las manos se llevarán el bote aquellos con una buena mano inicial que puedan completar su proyecto en el flop.

Una mano particularmente difícil de jugar es 9-8, ya sean del mismo palo o diferente. Aún armando nuestro proyecto en el flop, es probable que en la mesa alguien tenga conectores altos y su proyecto sea mejor que el nuestro. Con esta mano, subir en el pre-flop es un error. Es preferible jugarnos con 5-6 o 4-5, antes que con 8-9.

El mismo consejo vale para un par de 5s: ir en el pre-flop para ver si podemos lograr el trío en el flop. Si no lo logramos, aún podemos intentar sacar rivales del juego, manejando nuestras apuestas correctamente.

Nunca debemos olvidar que los pares bajos y los conectores del mismo palo son manos especulativas y frecuentemente sobre-valuadas. Lo mejor es jugar con cuidado y sin exponer demasiado nuestro stack.

En el año 2007, en la Conferencia Anual de la Asociación para el Avance de la Inteligencia Artificial que se llevó a cabo en Vancouver, Canadá, se realizó un curioso experimento: dos jugadores profesionales de poker, Phil Laak y Ali Eslami, se enfrentaron en 4 partidas de Texas Hold’em al software Polaris, desarrollado por el equipo de Ciencias de la Computación de la Universidad de Alberta, Edmonton, Canadá.

Ambos jugadors se enfrentaron en sesiones separadas al software, uno en privado y otro en sala pública. Para evitar el factor suerte, las manos que recibía Laak eran las mismas que, a su vez, recibía Polaris en sus partidas contra Eslami.

En el primer día de competencia, el resultado fue, después de 500 manos jugadas, un “empate técnico” entre el hombre y la máquina (la diferencia era menor a 25 ciegas pequeñas, límite establecido para determinar la victoria de alguna de las partes). La segunda partida fue ganada por Polaris, lo que obligó a los jugadores a revisar sus estrategias de juego. Uno de los cambios más importantes fue eliminar los faroles, ya que el software reaccionaba de forma totalmente lógica y no se podía, obviamente, usar el impacto emocional. Por otro lado, pudieron descubrir una debilidad en algunas estrategias de Polaris, lo que permitió a Laak y Eslami ganar las dos últimas partidas. El premio de $ 50.000 dólares no fue para nadie, finalmente, ya que las condiciones del “torneo” indicaban que debían ganarse todas las partidas para obtenerlo.

Jonathan Schaeffer, jefe del equipo que diseñó el software, restó importancia el empate y posterior triunfo de Polaris, aduciendo que la cantidad de manos jugadas no era significativa para establecer la superioridad de la máquina. Aunque manifestó que en no más de 10 años se podría resolver matemáticamente el Texas Hold’em, de modo que el software podría vencer definitivamente a un jugador humano en heads-up.