El domingo pasado se reunieron en el Casino and Hotel Rio en Las Vegas los 9 jugadores que competirían por el primer premio del Main Event de la World Series of Poker 2011.

Los November Nine, triunfadores entre 6.865 jugadores, fueron Martin Staszko, Matt Giannetti, Badih Bounahra, Eoghan O’Dea, Ben Lamb, Pius Heinz, Phil Collins, Anton Makiievskyi y Samuel Holden.

El Main Event, transmitido por ESPN, posiblemente haya sido el último en el actual formato de November Nine, ya que la dirección de la World Series o f Poker está analizando, para el 2012, la posibilidad de que la mesa final se juegue directamente en julio, tras finalizar todos los torneos, y eliminar el descanso de 4 meses.

La mesa final de este año tuvo representantes de países que, hasta el momento, nunca había llegado a esta instancia, como Belice (Bounahra), República Checa (Staszko), Ucrania (Makiievskyi ) y Alemania (Heinz). Las edades de los jugadores, además, comprendieron un amplio rango: desde los veintipico, como Heinz (22 años), a los 49 años (Bounahra).

Martin Staszko comenzó como chip leader, con 40.175.000 fichas, y como favorito en las encuestas. El primer eliminado fue Sam Holden, del Reino Unido, quien ganó el premio mínimo garantizado del evento, $782.115. Fue seguido por Anton Makiievskyi – $1,010,015, Bob Bounahra – $1,314,097, Eoghan O’Dea – $1,720,831, Phil Collins – $2,269,599 y Matt Giannetti – $3,012,700.

El martes fue la mesa final, formada por Pius Heinz, con 107,8 millones en fichas, Ben Lamb, 55,4 millones, y Martin Staszko, con 42,7 millones. En la cuarta mano de poker de la noche, Lamb hizo un all-in con sus 10,9 millones restantes, y una mano Qp-6c. Staszko vio la apuesta con Jd-Jt. El flop no ayudó a Lamb, que fue el tercer eliminado, y se llevó a casa el premio de $4.021.138.

Para el momento del heads-up, Staszko había ganado las 4 manos jugadas, y era chip leader con 117,3 millones, contra 88,6 millones de Heinz. Y, aunque todo hacía suponer un final rápido, este heads up resultó ser el que muchos expertos califican como el más emocionante de los últimos años en un Main Event de las WSOP.

Fue necesario llegar hasta la mano 123 de la noche, a las 3 de la madrugada, para ver la definición, con un Staszko dominante, hasta el momento, y un Heinz casi frustrado. Staszko, con 10t-7t, hizo all-in con sus últimos 39,8 millones de fichas. Heinz vio la apuesta y mostró sus cartas: Ap-Kt. El repartidor comenzó a repartir las cartas comunitarias: el flop fue 5t-2d-9p, el turn Jc, y el river 4d, que convirtieron a Heinz en el nuevo campeón mundial, y dueño del premio de $8.715.638, mientras que Staszko recibió $5.433.086.

Con 119 manos, este heads-up fue el más largo de los últimos 10 años en un Main Event de la WSOP.