Los 11 jugadores profesionales de poker estadounidenses que formaban parte del equipo de UB/ AP (ahora Absolute Poker) han recibido una notificación en la que se declara la terminación de los contratos que tenían con la sala de poker.

La noticia no ha caído bien entre los profesionales, incluso cuando se les ha garantizado la devolución del dinero que tienen en las cuentas de ambas salas, pero esta decisión comprensible, teniendo en cuenta que la ley prohíbe a estas empresas mantener cuentas de jugadores radicados en Estados Unidos. Absolute Poker ha acordado con el gobierno de Estados Unidos la devolución del dinero de los jugadores de ese país, y la prohibición de abrir nuevas cuentas a jugadores estadounidenses.

A pesar de que desde fines de abril estaban autorizadas a devolver el dinero, ni Absolute Poker ni Full Tilt han dado indicaciones a los jugadores sobre cómo se procederá al retiro de los fondos. Más aún, AP no ha solicitado, como las otras salas de poker, la devolución de sus dominios.

Joe Sebok, uno de los profesionales separados del team, y asesor de Absolute Poker, ha publicado en pokerroad.com una declaración en la cual deslinda responsabilidades por lo ocurrido y explica cuál era el alcance de sus conocimientos de la forma en que la empresa se manejaba legalmente. También aclara que los jugadores profesionales se encuentran en la misma situación que el resto de los usuarios del sitio, dado que no han recibido su dinero de vuelta.

Muchos jugadores del sitio consideran que los profesionales de AP son tan responsables de lo sucedido como quienes administran la sala de poker, ya que recibían dinero para atraer jugadores a un sitio que demostró en varias oportunidades no ser confiable. Tampoco creen que AP vaya a devolver el dinero, teniendo en cuenta un historial de engaños, problemas sin explicación (como la “desaparición” del 10% del historial de manos), jugadores con cuentas duplicadas, etc.

Teniendo en cuenta que no era un secreto que en Estados Unidos no se permitía el poker online, parece algo ilógico que los usuarios de la sala carguen responsabilidades en cualquiera que no sea ellos mismos, teniendo en cuenta que nadie los obligó a poner su dinero en un sitio cuya legalidad pendía de un hilo.

Después del “Viernes negro”, y las dudas acerca del destino del dinero de jugadores estadounidenses depositado en las cuentas de Full Tilt, PokerStars, Absolute Poker y UB, la situación comienza a normalizarse.

Gracias al acuerdo realizado por las salas de poker online con el gobierno de Estados Unidos, por el cual recuperaban sus dominios (que habían sido congelados), las empresas han podido comenzar a devolver el dinero a los jugadores, a partir del 26 de abril pasado.

PokerStars ha ofrecido tres formas de retirar el dinero: por transferencia bancaria (para montos mínimos de 50.000$), por cheque, (para montos mínimos de 100$), o por transferencia bancaria directa (mínimo 1$). Quienes tengan menos de esa cantidad en la cuenta la perderán, aunque PokerStars está analizando el destino de ese dinero (posiblemente sea donado a obras de beneficencia).

Absolute Poker, por su parte, confirmó retiros limitados, no más de 250$ por semana, por jugador, lo que significa que no cuentan con dinero suficiente para hacer las devoluciones. Esto ha provocado una gran inquietud entre los jugadores que tienen cuenta y dinero en esas salas de poker.

Full Tilt, por su parte, ha dicho que todavía quedan “cuestiones por resolver” antes de comenzar a devolver el dinero, pero que se encuentra trabajando en el proceso en conjunto con la Fiscalía del gobierno de Estados Unidos.

Jugadores profesionales como Phil Galfond están pensando en retirarse del poker online por un tiempo, hasta que el panorama se aclare. De hecho el tráfico en el poker online ha bajado un 22%, en promedio, en todo el mundo, después del “Viernes negro”. PokerStars ha sufrido una caída del 28% y en Full Tilt ha sido peor: declararon un 35% menos de tráfico. Pero la organización que más ha sufrido con esta medida del gobierno estadounidense ha sido la Red CEREUS (Absolute Poker y UB): en ambas salas en conjunto la caída ha sido del 65%.

Esta semana nos hemos enterado de otras dos apuestas locas entre jugadores de poker. Dos más de aquellas que solemos ver cada tanto. En este caso, una no tiene ninguna relación con el poker y la otra sí (si alguna vez se llevara a cabo).

En primer lugar tenemos el desafío de kickboxing entre Bertrand ‘ElkY’ Grospellier y Lex ‘RaSZi’ Veldhuis. Aparentemente, tendrá lugar en Las Vegas en la última semana de mayo, justo antes de que comience la WSOP. Este desafío responde a una apuesta previa entre ambos jugadores, que tienen una gran relación entre ellos. Lo que se desconoce son los términos y el motivo de la apuesta.

El favorito, definitivamente, para esta pelea, es Veldhuis, ya que ha practicado este deporte. De hecho, 15 de los últimos 18 campeones mundiales de esta disciplina son de Holanda, la tierra natal de “RaSZi”. Esto nos lleva a pensar que Grospellier deberá entrenar duramente (ya lo está haciendo) para tener una oportunidad.

La segunda apuesta, y esta sí, relacionada con el poker, es la que se produjo en la última sesión de Poker After Dark, entre Tom Dwan y Phil Ivey. Dwan le pagó a Ivey $40.000 con la condición de poder convocarlo, en cualquier momento, para un enorme desafío de H.O.R.S.E. Las condiciones (bastante exóticas, por cierto) son las siguientes: si Ivey no acepta el desafío al ser convocado, deberá “indemnizar” a Dwan con un millón de dólares. Se jugarán 100.000 manos de $50K/$100K. Si Dwan pierde 10 millones de dólares, sólo le paga a Ivey $400.000; si gana, se lleva los 10 millones.

No hay mucho para agregar acerca de esta apuesta/propuesta de Dwan, salvo que parece bastante absurda y difícilmente se lleve a cabo, habida cuenta de que Dwan tiene dos desafíos en curso y ninguno de ellos parece tener una pronta resolución.

Finalmente tuvieron lugar los dos SuperStar Showdown programados entre Isildur1 y Daniel Negreanu. Como habíamos anticipado, esta vez el torneo tuvo una estructura diferente, en tanto que se jugaban dos partidas idénticas de 2500 manos cada una.

La primera partida Isildur1-Negreanu tuvo lugar el 20 de marzo. En esta primera ocasión, no se llegaron a jugar las 2500 manos programadas porque en sólo 1439 manos Daniel Negreanu había perdido todo su buy-in, $150.000. Los comentarios de Negreanu al terminar la partida no dejaron lugar a duda: “no podía haber sido peor”, declaró.

Esto dejó a Viktor Blom 5 a 1 en el total de SuperStar Showdown jugados. Pero el festejo no duró demasiado porque el domingo 27/3 Negreanu tuvo su revancha. Después de estar 130K abajo en un momento, “KidPoker” se recuperó y terminó ganando $26.500. Y aunque han ganado un torneo cada uno, Isildur1 sigue siendo el vencedor absoluto, ya que quedó con una ventaja de $123.500 sobre su rival.

Negreanu reconoció haberse preparado especialmente para la revancha, y agradeció vía Twitter a los jugadores que lo ayudaron para el segundo match.

Por un momento pareció que Gus Hansen comenzaba a repetir el ciclo del año anterior, cuando en el mes de marzo empezó a perder todo lo ganado en enero y febrero y, para el mes de agosto, era el jugador con más pérdidas: un déficit de casi 8 millones de dólares sólo en Full Tilt.

Esta vez se trató de un simple tropiezo. El lunes pasado fue un pésimo día para el jugador danés, el peor del año. Perdió casi $600K contra “O Fortuna PLS” jugando heads-up 2-7 Triple Draw. Pero, lejos de amilanarse, volvió de inmediato a la carga, y el martes recuperó casi todo lo perdido.

El más perjudicado fue Rami “Arbianight” Boukai, quien dejó en manos de Hansen $240K en sólo 250 manos en las mesas $500/$1,000 PLO. La segunda víctima, esa misma noche, fue el escandinavo Andreas “skjervoy” Torbergsen, quien perdió $172K en alrededor de 300 manos. Finalmente, Scott “URnotINdanger2″ Palmer lo ayudó a recuperar $150K más.

La recuperación de Hansen comenzó en septiembre del año pasado cuando ganó el High Roller Heads-Up de la WSOP. En diciembre, sumó otro millón ganado en torneos con el primer puesto del Poker Million. Ha jugado 203.000 manos en el poker online, sumando más de 5 millones de ganancias. De estas manos, 71.000 fueron este año, con beneficios por casi 3 millones de dólares, que lo convierten en el jugador que más dinero ha ganado en el poker online en lo que va del año.

Tanto Viktor Blom como Tom Dwan figuran en las últimas noticias del mundo del poker. El primero, por su racha ganadora de los últimos días. El segundo, por un supuesto bote millonario que habría ganado en Macau.

Viktor “Isildur1” Blom continúa sumando ganancias. Su principal víctima fue ahora Scott Palmer, quien perdió en dos sesiones, dos días consecutivos, contra el jugador sueco. El día 28 Blom le ganó a Scott “urnotindangr” Palmer la nada despreciable suma de $620K en 747 manos. El 1º de marzo, volvieron a tener una sesión en 4 mesas $100/$200 PLO, en la que Palmer volvió a perder, esta vez $500K. En el momento en que Palmer decidió abandonar, Isildur1 tenía cuatro stacks (uno por mesa) de $217k, $338k, $110k y $238k.

Tom Dwan, por su parte, parece haber tenido una sesión más que extraordinaria en Macau, aunque la noticia no ha podido ser confirmada, por lo que, por ahora, se trata sólo de rumores. Se dice que habría ganado un bote de entre 8 y 11 millones de dólares, en una sola mano, en una de las partidas High Stakes habituales en Macau, contra algunos millonarios empresarios chinos. El rumor dice que se habría tratado de una partida de ciegas 20K/40K (hablamos de dólares de Hong Kong), que el bote se habría formado en el pre-flop, y que la mano vencedora, de Dwan habría sido AK, contra par de Js y par de 10s de sus rivales.

Muchos dicen que éste sería el motivo por el cual no se ha visto a Dwan últimamente en las mesas de poker online. Pero, aun tratándose de Tom Dwan, parece demasiado dinero para un solo bote.

Habrá que esperar la confirmación… ¿llegará?